LG에너지솔루션, 캐나다산 리튬 정광 대규모 확보… 북미 현지 공급망 대폭 강화

LG에너지솔루션이 캐나다산 리튬 정광을 대규모로 확보하며 원재료 조달부터 배터리 생산으로 이어지는 북미 현지 공급망의 완결성을 한층 높인다. LG에너지솔루션은 북미 리튬 생산기업 엘레브라 리튬(Elevra Lithium)과 리튬 정광 장기 공급계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 올해 말부터 4년간 총 24만 톤의 리튬 정광을 공급받는다. 이는 수산화리튬 기준 약 3만 톤에 달하는 양으로, 고성능 전기차 약 70만 대에 들어가는 배터리를 제조할 수 있는 규모다. 공급 물량은 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬(NAL) 광산에서 생산될 예정이다.

■ 밸류체인 최전선 원료 확보… EV 및 ESS 시장 유연한 대응

리튬 정광은 광석을 가공·농축한 핵심 원료로, 정제 공정을 통해 LFP 및 삼원계 배터리에 쓰이는 탄산리튬과 고성능 하이니켈 배터리용 수산화리튬으로 변환된다. LG에너지솔루션은 밸류체인의 가장 앞단인 원가 가공 전 원료를 북미 현지에서 선제 확보함으로써, 시장 상황 및 수요 변화에 따라 제품 포트폴리오를 한층 유연하게 운용할 수 있게 되었다.

확보된 원료는 LG에너지솔루션의 북미 주요 생산거점과 긴밀히 연계된다. 특히 AI 데이터센터 확산과 재생에너지 증가로 급증하는 ESS 수요에 맞춰, 미시간, 온타리오, 오하이오, 테네시 등 북미 5대 생산거점을 중심으로 올해 말까지 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 확대할 계획이다.

■ 캐나다 거점 연계 강화… 역내 완결형 생태계 구축

특히 캐나다 윈저에 위치한 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 ESS용 배터리 양산에 돌입한 캐나다 최초의 대규모 배터리 공장이다. LG에너지솔루션은 캐나다산 원료를 캐나다 및 미국 생산거점과 결합해 북미 역내 공급망의 완성도를 완성형으로 끌어올릴 방침이다.

LG에너지솔루션 구매센터장 이강열 전무는 “이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 가파르게 성장하는 북미 배터리 시장에 신속히 대응하기 위한 중요한 성과”라며 “안정적인 원자재 수급을 바탕으로 공급망의 안정성과 유연성을 확보해 고객 수요에 기민하게 대응하겠다”고 강조했다.

[이코노미뉴스 View: 북미 현지 공급망 완결이 가져올 유연성, 전략적 원료 확보가 만든 결실] LG에너지솔루션의 이번 리튬 정광 장기 계약은 급변하는 글로벌 통상 환경과 배터리 시장 불확실성을 돌파하기 위한 정밀한 실용적 대안(Solution-Oriented)이다. 광산 현지 파트너쉽을 통한 네트워크(Network)를 발판 삼아 EV 및 ESS 시장 변화에 즉각 대응할 수 있는 기회(Opportunity)와 자원 접근성(Expertise)을 동시에 다졌다. 원재료 조달부터 완제품 생산까지 잇는 북미 완결형 생태계 구축은 차별화된 시장 주도권을 확보하고 장기적인 실적 성장의 결실(Yield)로 이어질 것으로 전망된다.